大年初一，安徽省合肥市，天氣陰，科學(xué)島上，卻有一群人在“曬太陽”。

在中科院合肥物質(zhì)科學(xué)研究院，轟鳴聲從小島西部的等離子體物理研究所裝置大廳內(nèi)傳出。身著白大褂、頭戴黃色安全帽的科研工作者正圍著一個(gè)高11米的大“罐子”忙活。

全超導(dǎo)托卡馬克核聚變實(shí)驗(yàn)裝置（EAST），用來模擬太陽的核聚變反應(yīng)，進(jìn)而追尋人類的“終極能源夢(mèng)”，被人們形象地稱為“人造太陽”。

這個(gè)“太陽”剛剛結(jié)束一輪長達(dá)3個(gè)月的實(shí)驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)了新的物理現(xiàn)象，探索了長時(shí)間的高約束等離子體運(yùn)行?？蒲腥藛T發(fā)現(xiàn)并證明了一種新的高能量約束模式，對(duì)國際熱核聚變實(shí)驗(yàn)堆和未來聚變堆有重要意義。此時(shí)，裝置內(nèi)部及子系統(tǒng)的各項(xiàng)部件亟待調(diào)試、檢修。

“EAST如同一個(gè)‘磁籠子’，集成了‘超高溫’‘超低溫’‘超高真空’‘超強(qiáng)磁場(chǎng)’‘超大電流’等極端環(huán)境?！闭婵障到y(tǒng)負(fù)責(zé)人左桂忠一邊檢查著真空設(shè)備，一邊告訴記者，裝置的主機(jī)就是兩個(gè)真空腔室，“每次實(shí)驗(yàn)，我們團(tuán)隊(duì)一般都是率先入駐，最后離開?！?/p>

這個(gè)春節(jié)，左桂忠與真空系統(tǒng)團(tuán)隊(duì)9位同事留守島上?！拔覀円S持真空室的真空狀態(tài)，同時(shí)進(jìn)行內(nèi)部件管道排水，檢測(cè)各部件的氣密性，為下輪實(shí)驗(yàn)良好真空獲得及壁處理等工作做好鋪墊?！弊蠊鹬艺f，真空室內(nèi)壁的清潔程度決定了等離子體的品質(zhì)，分子級(jí)的雜質(zhì)都不能放過，他們將通過高溫、放電等方式，對(duì)內(nèi)器壁進(jìn)行清理。

“我10年沒有回過老家過年了。”左桂忠告訴記者，他的愛人是一位醫(yī)務(wù)工作者，夫妻倆常常因?yàn)楣ぷ麇e(cuò)過春節(jié)團(tuán)聚的機(jī)會(huì)。

春節(jié)期間，EAST主機(jī)敞開“大門”，迎接檢修。對(duì)于裝置內(nèi)部部件系統(tǒng)負(fù)責(zé)人訾鵬飛來說，忙碌即刻開始。裝置運(yùn)行期間，雖然有強(qiáng)磁場(chǎng)約束，仍然會(huì)有一些“不聽話”的高溫等離子體逃逸，打在器壁上造成損傷。“我們要盡快找到‘傷口’，進(jìn)行修補(bǔ)改造?！宾i飛說。

這并非易事：主機(jī)內(nèi)部環(huán)形的通道只容一人通過，四周的器壁布滿線圈、螺絲以及焊縫，“傷口”肉眼難見。“我們通過儀器仔細(xì)檢測(cè)后，針對(duì)情況制定完整的檢修方案?！宾i飛告訴記者，光是真空室65立方米的空間，處理可能要數(shù)月時(shí)間，“只有利用春節(jié)加班加點(diǎn)了”。

正是科研人員的廢寢忘食，才有EAST的好成績。近十年，這個(gè)“大家伙”先后創(chuàng)造“等離子體1億度電子溫度”“1.2億度電子溫度101秒等離子體運(yùn)行”“1056秒長脈沖高參數(shù)等離子體運(yùn)行”等世界紀(jì)錄，使中國站上世界核聚變能源研究的“第一排”。2023年，它將向著更熱、更持久發(fā)起沖擊。

59歲的阮懷楊見證著這一切。他是EAST實(shí)驗(yàn)大廳的一名保安，成天圍著大“罐子”轉(zhuǎn)，實(shí)驗(yàn)期間，要配合科研人員操作厚度近2米的3層安全門開關(guān)?！懊看螌?shí)驗(yàn)開始的警報(bào)燈亮起，我也會(huì)激動(dòng)、緊張?！比顟褩钫f，這個(gè)春節(jié)他繼續(xù)堅(jiān)守崗位。

“120623”，EAST控制大廳大屏幕上記錄著“人造太陽”建成以來的實(shí)驗(yàn)放電次數(shù)?！斑@個(gè)數(shù)字很快將繼續(xù)增長，新一年，我們陪著它，走好每一步。”左桂忠說。